fjrigjwwe9r0UNIMO_MULTIBOARD:Brd_Contents 올해는 우리나라에 우편 서비스가 선보인 지 125년이 되는 해다. 1884년 4월 22일 고종황제의 하명으로 우편업무를 담당할 우정총국이 출범했다. 그래서 이날을 해마다 ‘정보통신의 날’로 기념했다. 예전에는 ‘체신의 날’ ‘집배원의 날’이라 하기도 했다. 우편에서 시작된 우리나라 근대 ‘소통’의 인프라는 언제 어디서나 누구와도 대화할 수 있는 ‘유비쿼터스 시대’로까지 진화했다. 소통의 수단은 편지·엽서에서 전신·전화로 발전했고, 초고속 인터넷 출현에 힘입어 e-메일·메신저로 이어졌다. 이동통신의 발달로 문자메시지(SMS)나 동영상 휴대전화 같은 소통이 이동 중에도 가능해졌다. 근대 커뮤니케이션 문화의 어제와 오늘, 내일을 다섯 가지 키워드로 정리해 봤다.
1. 우편
우리나라 소통 수단의 원조는 삼국시대에까지 거슬러 올라간다. 신라 소지왕 9년인 487년 ‘비로소 사방에 우역(郵驛)을 두고, 관청이 관도(官道)를 수리했다’는 기록이 삼국사기에 있다. 그러나 이는 조선시대 말기까지 아랫사람을 시켜 개인적으로 소식을 전하거나 국가가 군사·공무용으로만 활용하는 데 그쳤다. 그러다 구한말 개화파 홍영식 병조참판이 신사유람단의 일원으로 일본·미국을 돌아본 뒤 고종황제에게 우정사업을 건의하면서 근대식 우편제도의 발판이 마련됐다. 누구나 일정 요금만 내면 지역·거리에 관계없이 통신비밀을 보장받으며 소식을 알리는 범국민 소통시대가 열린 것이다. 1884년 서울 견지동의 현 체신기념관 자리에 개설된 우정총국은 5·10문(文·화폐 단위) 우표를 발행하고, 한성(현 서울)의 우정총국과 인천 분국 간 우편업무를 개시했다. 우정총국은 1900년에 만국우편연합(UPU)에 가입했다. 1902년에는 고종황제 즉위 40년을 경축하는 ‘어극 기념우표’를 발행했다. 이것이 국내 첫 기념우표로 기록된다. 1948년에는 농상공부의 우정업무가 체신부(95년 정보통신부, 2000년 우정사업본부)로 독립했다. 68년 ‘1면 지역 1우체국’ 구축이 완료되면서 매일 배달제가 시행됐다. 78년엔 첫 여성 집배원(김인숙씨)이 탄생했다.
2. 전신·전화
전신은 서로 멀리 떨어진 사람끼리 부호·문자·기호를 표현하는 전류 상태(전류의 유·무나 플러스·마이너스 극성)를 유·무선망에 실어보내 소식을 주고받는 수단이다. 국내 최초의 전신은 1885년 서울~인천 간에 이뤄졌다. 통신망을 이용하는 것이라 우편과 다르고, 음성이 아닌 간단한 문자로 소식을 전해 전화와도 다르다. 간단한 문자로 소식을 전한 전보 이외에 텔렉스·팩스가 전신의 일종이다. 세계 최초의 전신 서비스는 1844년 미국 워싱턴~볼티모어 간에 철도용 통신망으로 시작됐다. 초보적인 전신은 전화가 보급되면서 역사의 뒤안길로 사라졌다. 전화는 1895년 국내에 도입돼 이듬해 궁내부(왕실 부속기관 통할 기관) 내에 자석식 전화가 개통됐다. 1902년 서울~인천 간 원거리 전화망이 연결됐고, 한성전화소가 13명 가입자로 서비스를 시작했다. 체신부가 맡아 온 전화업무는 1981년 공기업인 한국통신이 독립하면서 이관됐다. 이때부터 정부는 전국적인 전기통신 시설 구축 프로젝트를 추진해 연 100만 회선 이상의 전화망을 공급했다. 87년에는 1000만 회선을 돌파해 1가구 1전화 시대를 열었다. 한국통신은 2002년 민영화해 KT로 변신했다. 유선전화는 이동통신이 대중화하고 인터넷전화가 확산되면서 가입자가 서서히 줄기 시작했다. 지난해 말 2287만 명이던 가입자는 3월 말 2165만 명으로 감소했다.
3. 이동통신
1984년 한국이동통신(현 SK텔레콤)이 서울과 수도권에 3000회선으로 차량용 이동전화를 처음 서비스했다. 일명 ‘카폰’. 일반인이 들고 다니며 통화한 개인 휴대전화는 서울 올림픽이 열린 88년에 선보였다. 부호분할다중접속(CDMA) 기술이 96년 세계 처음 상용 서비스에 들어가면서 휴대전화는 대중화의 길에 들어섰다. 아날로그 휴대전화는 단순한 음성통화에 머물렀으나 디지털 이동통신은 고음질 음성통화는 물론 문자메시지(SMS)와 데이터 통신까지 가능케 했다. 특히 그해 SK텔레콤·신세기통신(94년 출범, 2001년 SK텔레콤에 합병)에 이어 개인휴대통신(PCS) 사업자로 KTF·LG텔레콤·한솔PCS(2000년 KTF에 합병)가 등장해 휴대전화 춘추전국시대를 열었다. 2004년 휴대전화에 TV를 담은 위성 디지털 멀티미디어 이동방송(DMB)과 2006년 3세대 디지털 이동통신(HSDPA) 서비스로 휴대전화는 계속 진화했다. 특히 3세대(3G) 이동통신은 동영상 휴대전화로 화상통화는 물론 다양한 멀티미디어 콘텐트를 이용할 수 있게 했다. 80, 90년대만 해도 부의 상징이던 휴대전화는 이제 국민 생활필수품이 됐다. 84년 말 2658명이던 가입자는 96년 100만 명, 98년 1000만 명을 넘는 폭발적인 증가세를 보였다. 3월 말 현재 4600여만 명에 이른다. 디지털 이동통신 시대가 열린 96년부터 삼성전자·LG정보통신(2000년 LG전자에 합병)은 외국산 단말기가 독점하던 국내 휴대전화기 시장에 본격 뛰어들어 경쟁력을 키웠다. 두 회사는 핀란드 노키아에 이어 오늘날 각각 세계 2, 3위 단말기 회사로 성장했다.
4. e-메일·메신저
전자우편이라고도 불리는 e-메일은 88년 데이콤(현 LG데이콤)이 국내외 교신 가능한 ‘메일 400’을 개발해 이듬해 출시하면서 등장했다. 이때부터 전화선에 전용 단말기를 연결해 e-메일이나 게시판 등 기본적인 정보 교류가 가능한 ‘PC통신 시대’가 열렸다. 하이텔(KT)·천리안(데이콤)·유니텔(삼성SDS) PC통신 3인방은 국내 사이버 소통 문화의 선구자들이다. 그러다 1994년 KT가 국내 첫 상용 인터넷망 ‘코넷(KORNET)’을, 98년 두루넷(2006년 하나로텔레콤에 합병)이 고속인터넷을, 99년 하나로텔레콤(현 SK브로드밴드)이 초고속인터넷을 선보이면서 PC통신은 인터넷에 밀리기 시작했다. 인터넷 e-메일은 97년 다음커뮤니케이션이 국내 처음 서비스한 무료 e-메일 ‘한메일넷(hanmail.net)’에서 비롯됐다.
이듬해엔 디지토닷컴이 실시간 대화할 수 있는 PC 메신저를 선보였다. 메신저는 인터넷 접속 여부를 알 수 있고, 응답이 즉시 이뤄지며, 다른 작업을 하면서 정보를 주고받을 수 있다는 이점이 크다. 특히 여러 사람과 동시에 서로 얼굴을 보며 얘기하고, 동영상 등 다양한 자료를 보낼 수 있다. 세계 최초의 메신저는 96년 미국 아메리카온라인(AOL)이 회원의 접속상태를 체크하는 ‘버디리스트’를 개발한 뒤 97년 실시간 대화 기능을 추가한 게 시초다. 요즘엔 지구촌 어디에서나 위성으로 실물을 구현한 3차원 화상회의까지 나왔다.
5. 문자메시지·모바일인터넷
문자메시지(SMS·Short Message Service)는 짧은 문장을 상대방의 휴대전화에 보내는 서비스다. 국내에선 96년 디지털 이동통신이 서비스되면서 시작됐다. SMS 서비스 초기엔 상대방이 회의 등으로 휴대전화를 받지 못할 때 간단한 전갈을 보내는 수준이었다. 그러나 최근엔 날씨·뉴스·주식 정보를 받거나 신용카드의 결제 내역까기 체크하는 수단이 됐다. 청소년이나 젊은층에선 연인이나 친구끼리 마음에 담아둔 얘기를 수시로 전하는 소통문화를 낳았다. 음성통화보다 문자를 더 자주 주고받는 이가 많아져 ‘엄지족’이란 신조어도 생겼다. 지난해 4500여만 명의 휴대전화 가입자는 3개 이통사별로 1인당 하루 평균 69건의 SMS를 보냈다. 하루 평균 3억 건이 넘은 셈이다. 연말연시 같은 안부 인사 시즌에는 SMS가 폭주해 이통 서비스가 중단되거나 지체되는 일마저 생긴다.
국내 모바일 인터넷은 2006년 KT가 서비스한 휴대인터넷 ‘와이브로’가 효시다. 그동안 서울과 수도권에서만 서비스되던 와이브로는 이르면 올 연말 전국 주요 도시로 확대된다. 전화번호까지 부여돼 모바일 인터넷의 주력 서비스가 될 전망이다. 지난해 4월엔 휴대전화 화면으로 인터넷 사이트를 그대로 들여다보는 풀브라우징 서비스가 등장했다. LG텔레콤의 ‘오즈(OZ)’가 그것. 이 서비스는 월 6000원에 웹서핑을 거의 마음대로 즐길 수 있어 모바일 인터넷 바람을 불러일으켰다. 2013년께 동영상 모바일 인터넷 중심의 차세대(4G) 휴대전화가 선보일 예정이다.
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