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선주문 180만대 넘긴 디자인 비밀은
삼성전자 휴대폰 디자이너 정진만 책임은 올 들어 선보인 ＇울트라 터치폰＇이 선(先)주문 180만대를 넘어섰다는 소식을 듣고 깜짝 놀랐다. 흥행을 자신했지만 이 정도일 줄은 몰랐기 때문이다. 울트라 터치폰은 지난달 ＇모바일 월드 콩그레스(MWC)＇에서 첫선을 보였을 때 깔끔하고 세련된 외관으로 인기를 예고했다. 정 책임은 ＂요즘엔 우리가 휴대폰 디자인 흐름을 주도하고 있다는 확신이 들 때가 많다＂고 말했다.
삼성전자가 노키아와 양강(兩强)구도를 이루며 전 세계 휴대폰 디자인 주류로 약진하고 있다. 최근 1~2년 사이 햅틱·터치위즈·옴니아와 같은 삼성 터치스크린폰 흥행을 이끈 요인 중 하나로 디자인이 꼽힌다. 삼성은 수년 전까지 튀거나 파격적인 디자인을 잘 내놓는다는 평가를 받았다면 요즘엔 보다 많은 사람이 선호하는 디자인을 선보이고 있다. 전형적인 시장 리더의 특징이다. 삼성전자 디자인이 한 단계 올라선 비결은 무엇일까?
◆초(超)스피드 소비자 대응이 삼성 디자인팀의 강점
최첨단빌딩으로 유명한 서울 서초동 삼성전자 사옥. 신분확인을 거쳐 엘리베이터를 타고 9층에 들어서니 뻥 뚫린 공간이 나타난다. 두개 층을 터서 시원스러운 느낌을 주는 휴대폰 디자인팀 응접실이 눈에 들어온다.
이곳에서 만난 임완수 선임은 삼성 디자인의 강점으로 ＂전 세계 소비자 니즈(needs)에 대한 대응이 어느 회사보다 빠르다＂는 점을 들었다. 신제품은 휴대폰 엔지니어·시장조사 전문가·사용자 환경 디자이너·외양 디자이너·컬러 디자이너들 간 공동작업을 통해 나온다. 전 세계 각국 소비자조사 결과를 디자이너들이 실시간으로 받아보고 그들이 원하는 제품을 바로 내놓아야 한다. 그런데 요즘 트렌드 주기가 점점 짧아진다고 한다. 트렌드가 바뀌는 순간, 그 내용을 서울 서초동 디자인팀이 알아차려야 베스트셀러를 만들어낼 수 있다. 삼성 디자인이 강점을 보이는 것은 바로 이 트렌드 파악이다. 삼성전자 본사 조직 대부분 지방으로 내려갈 때도 디자인팀은 서초동에 남았다. 서울 한복판에서 살아있는 트렌드와 호흡하라는 배려다.
울트라 터치폰도 이런 과정을 거쳐 탄생했다. 정 책임은 각국별로 소비자조사 결과보고서를 읽다가 휴대폰 뒷면에 대한 의견을 접하고 무릎을 쳤다고 말했다. ＂자신이 전화 거는 모습까지 아름답게 보이려면 앞면뿐 아니라 뒤태가 멋있어야 합니다. 스타일의 완성이지요. 그런데 지금까지 그 점을 몰랐어요. 소비자에게서 영감을 얻은 셈입니다.＂ 그래서 슬라이더를 미는 순간 8메가픽셀 카메라 렌즈와 함께 매끈한 뒷모습을 자랑하는 울트라 터치폰이 나왔다.
색상선택도 디자이너 몫이다. 이나경 선임은 ＂유럽 소비자의 경우 같은 대륙이더라도 각국마다 선호하는 색상이 다르다＂고 했다. 이 선임은 ＂좋아하는 색상은 지금도 바뀌고 있으며, 그 변화를 실시간으로 알아내고 신제품을 출시할 때 각국마다 색상을 조금씩 달리해야 한다＂고 덧붙였다.
◆한국인 특유의 열정도 한몫
한국인이 주축인 삼성 휴대폰 디자인팀이 전 세계 트렌드를 이끄는 또 하나의 요인은 열정이다. 정 책임은 ＂우리에겐 다른 곳에선 찾아보기 힘든 ＇무언가＇가 있다＂고 했다. 한가지 과제가 주어지면 맘에 드는 결과가 나올 때까지 밤을 새워서라도 해결하려는 한국인 특유의 몰입이 휴대폰 디자인에서 좋은 결과로 이어지고 있다는 얘기였다. 그는 ＂전 세계 어느 디자이너와 붙어도 이 부분에서만큼은 자신 있다＂고 말했다. 정 책임 자신도 국내에서 교육을 마친 토종 디자이너다.
휴대폰 디자인을 총괄하는 장동훈 상무는 ＂이미 한국은 세계적으로 알아주는 디자인 강국＂이라고 했다. 디자인 하면 런던·뉴욕 등을 연상할지 모르지만 그곳엔 제조업이 없기 때문에 제품 디자인을 할 수 있는 여건이 되질 않는다는 것이다. 제품이 있는 곳에 디자인이 있는 셈이다. 요즘 제품디자인으로 중국 상하이가 뜨는 이유도 제조업이 그곳에 몰려 있기 때문이다.
◆한국 휴대폰 디자인의 미래는 쾌청
삼성·LG 같은 한국 휴대폰 디자인의 미래는 밝다는 분석도 나온다. 이유 중 하나로 한국 휴대폰 제조사들은 휴대폰뿐 아니라 TV·PC 등 가전·디지털 기기를 동시에 만들고 있다는 점이 꼽힌다. 노키아·모토로라 등 경쟁사들과 확연히 다른 점이다.
요즘 업계는 디지털 기기 간 상호연결성을 중요한 과제로 본다. 이를테면 휴대폰에 있는 정보를 자유자재로 TV와 PC로도 편리하게 볼 수 있도록 하는 것이 화두 중 하나다. 그럴 경우 소비자들은 IT기기를 선택할 때 서로 비슷한 스타일의 제품을 고를 가능성이 커진다. 장동훈 상무는 ＂소비자들은 앞으로 휴대폰·TV·PC 같은 기기를 선택할 때 자신에게 익숙한 사용자 환경·색상·스타일을 추구하게 될 것＂이라며 ＂그때가 되면 삼성전자의 디자인은 또 한 번 도약할 것＂이라고 말했다.
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