[머니투데이 임지수기자][8월 3G 신규 가입자수 SKT 22만 vs KTF 29만]
SK텔레콤의 ＇3세대(3G) 시장＇ 반격이 KTF의 ＇쇼＇를 턱밑에서 위협하는 수준으로 강력해졌다.
26일 관련업계에 따르면 SK텔레콤이 그동안의 소극적 행보에서 벗어나 3G 서비스에 대한 강도높은 마케팅을 예고하고 나선 가운데 8월 3G 신규 가입자수에서 KTF를 바짝 뒤쫓고 있어 팽팽한 접전 양상을 보이고 있다.
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SK텔레콤의 WCDMA(광대역코드분할다중접속) 서비스 가입자수는 8월 들어 22만명이 늘어 지난 23일 현재 76만1962명(T로그인 포함)을 기록 중이다.
이 회사의 WCDMA 서비스 총가입자 수는 ＇쇼(SHOW)＇로 잘 알려진 KTF의 156만명(아이플러그 포함)에 비해 아직 크게 뒤진다. 그러나 8월 신규 가입자수 면에서는 KTF의 29만명에 비해 7만명 정도 뒤져 큰 차이를 보이지 않고 있다.
이는 지난 5월부터 7월까지 SK텔레콤과 KTF의 3G 서비스 신규 가입자수 격차에 비해 크게 줄어든 것. 5월 중 SK텔레콤과 KTF의 3G 서비스 신규 가입자수는 각각 4만명, 22만명으로 KTF가 크게 앞섰으며 6월에는 11만명, 32만명으로 격차가 더 벌어졌다. 7월 역시 SK텔레콤이 16만명, KTF가 33만명 수준이었다.
SK텔레콤이 3G 서비스 신규 가입자 수에서 KTF를 바짝 추격한 것은 이달들어 3G 서비스에 대한 마케팅을 대폭 강화했기 때문이다.
KTF가 지난 3월 ＇쇼＇ 전국서비스를 시작한 이후 줄곧 ＇쇼 올인＇ 전략을 펼쳐온데 반해 SK텔레콤은 2G와 3G를 오가는 ＇양다리＇ 전략을 선보이는 등 3G 시장에 대해 적극적인 움직임을 보이지 않았다. 하지만 KTF ＇쇼＇ 가입자 수가 100만명을 넘어서며 초기 시장 선점에 성공하자 SK텔레콤은 더 이상 격차를 허용할 수 없다고 판단, 맞대응 수위를 높이고 있다.
SK텔레콤은 현재 5종인 3G 전용 단말기를 연말가지 20종으로 늘려 단말기 라인업을 확대할 예정이다. 연말 3G 서비스 가입자는 150만명을 목표로 하고 있다.
SK텔레콤 관계자는 ＂그동안 지켜보기만 했던 3G 시장에 대한 본격적인 공략이 시작된 것＂이라며 ＂내년 상반기 중에는 KTF를 추월할 것으로 기대하고 있다＂고 말했다.
KTF 측은 SK텔레콤의 적극적인 움직임에 내심 긴장하면서도 ＂SK텔레콤의 3G 시장 공략이 시장 활성화에 도움이 돼 오히려 긍정적＂이라며 ＂올 상반기 공격적 마케팅으로 3G 시장 선점에 성공한 만큼 1위 수성을 위해 노력하겠다＂고 말했다.
또한 ＂현재의 추세로 보면 연말까지 목표로 내세운 270만명을 훨씬 웃도는 가입자를 확보할 수 있을 것＂이라며 ＂올해 안에 20종의 새로운 3G 단말기를 내놓을 예정＂이라고 덧붙였다.
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